EZÜSTÖT
Az 1896-os első újkori olimpiai játékokon Athénban még nem osztottak aranyérmet, a versenyszámok győztesét ezüstből készült éremmel és egy olajággal díjazták. A második helyezettek bronz medált kaptak és egy babérágat.
Az 1900-ban rendezett második modern kori olimpián a bajnokok többsége nem kapott medált, a győzteseknek kupát, vagy serleget osztottak. Kiosztottak néhány versenyszámban az interneten sok helyen medálnak nevezett plaketteket is, az ezzel díjazott sportolók ebből ezüstöt kaptak. Készültek arany változatban is, de ilyet az olimpiával egy időben és összevonva szervezett világkiállítás díjazottjainak osztottak csak.
Az arany-ezüst-bronz éremhármas hagyományát a harmadik, 1904-ben St. Louisban (USA) rendezett játékokon teremtették meg. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság utólag a korábbi két olimpia versenyszámainak első három helyezettjeit is jutalmazta az új típusú érmekkel.